Osiem dekad minęło od zakończenia II wojny światowej, konfliktu rozpętanego przez nazistowskie Niemcy. Katastrofa ta spowodowała śmierć milionów ludzi, pozostawiła niezliczone dzieci bez rodziców i na zawsze naznaczyła psychikę nieliczonej liczby osób. Jego następstwa przedefiniowały mapę globu i ustanowiły nowy porządek światowy.

Koniec wojny w Europie nastąpił wraz z podpisaniem bezwarunkowej kapitulacji Niemiec 8 maja 1945 roku o godzinie 22:43 czasu środkowoeuropejskiego w berlińskiej dzielnicy Karlshorst. Akt ten wszedł w życie o 23:01, co oznaczało zawieszenie broni. Dzień wcześniej, 7 maja 1945 roku, w kwaterze głównej Alianckich Sił Ekspedycyjnych generała Dwighta Eisenhowera w Reims we Francji, podpisano pierwszą kapitulację, później nazwaną wstępnym protokołem kapitulacyjnym.

Kapitulacja III Rzeszy położyła kres wojnie na Starym Kontynencie, jednak walki trwały jeszcze na Dalekim Wschodzie z Japonią. Dopiero jej kapitulacja 2 września 1945 roku ostatecznie zakończyła II wojnę światową. W tym trwającym sześć lat konflikcie uczestniczyły 72 państwa, a szacuje się, że zginęło ponad 75 milionów ludzi.

Polska poniosła ogromne straty, tracąc ponad 5 milionów swoich obywateli. Polskie Siły Zbrojne brały aktywny udział w wielu kampaniach i bitwach II wojny światowej, walcząc w zachodniej i południowej Europie, Afryce Północnej, a od końca 1943 roku również na froncie wschodnim.

Fot.: domena publiczna