היום נקבע על ידי הפרלמנט האירופי בשנת 2012 במטרה לכבד את זכר האנשים שהתנגדו למשטרים טוטליטריים ולאירועי רצח המוני במאה ה-20 ובמאה ה-21. התאריך נקבע ל-6 במרס, כיוון שזהו מועד פטירתו של משה בייסקי, אחד מיוצרי ההגדרה "חסיד אומות העולם".