נקבע על ידי הפרלמנט האירופי בשנת 2008, ביום השנה לחתימת חוזה ריבנטרופ-מולוטוב בשנת 1939. חוזה זה בין גרמניה לבין ברית המועצות חילק את אירופה לאזורי השפעה של שני המשטרים הטוטליטריים האלה. מטרת יום הזיכרון היא הנצחת קרבנות הגירושים ההמוניים וההרג ובו בזמן השרשת ערכי הדמוקרטיה וחיזוק השלום והיציבות באירופה.