ב-27 באפריל 1940 ציווה היינריך הימלר על הקמת מחנה השמדה באושוויץ-בירקנאו (בפולנית: אושווצ'ים-בז'זינקה). מעריכים כי בשנות קיומו של המחנה הושמדו בו כ-1.1 מיליון יהודים מרחבי אירופה. בכלל מחנות הריכוז של גרמניה הנאצית נספו גם כ-150 אלף פולנים, כ-23 אלף צוענים-רומים, 12 אלף שבויים סובייטיים ובני עמים אחרים. סך הקרבנות של מחנה זה נאמד ב-1.3 מיליון איש.